Ούτε καν δύο! Συνολικά 23 πόλεις στον κόσμο έχουν υιοθετήσει το όνομα της Αθήνας, οι περισσότερες από τις οποίες βρίσκονται διάσπαρτες στις ΗΠΑ. Γνωστότερη απ' όλες η Αθήνα της Τζόρτζια (ναι, αυτή που «βγάζει» το σύστημα κάθε φορά που πάμε να κλείσουμε ηλεκτρονικά αεροπορικό εισιτήριο!), με πληθυσμό 112.000, που της δίνει τον τίτλο της δεύτερης μεγαλύτερης «Αθήνας» στον κόσμο μετά τη δική μας. Μικρότερη, η Αθήνα του Ουισκόνσιν, ένα μικρό αγροτικό χωριό περίπου 1.000 κατοίκων. «Οι πόλεις μας είναι πολύ διαφορετικές, αλλά η καρδιά μας μοιάζει η ίδια», είπε στην «Κ» ο πρόεδρος του χωριού Τσακ Κόρνακ, όταν πριν από λίγες ημέρες βρέθηκε στη χώρα μας μαζί με άλλους πέντε ομολόγους του από αντίστοιχες αμερικανικές «Αθήνες» προκειμένου να συμμετάσχει στην 1η Συνάντηση Δημάρχων των Αθηνών του Κόσμου.

• Πρεσβευτές του ονόματος

Η πρωτοβουλία ανήκει στον μη κυβερνητικό οργανισμό World of Athens, που δημιουργήθηκε με στόχο τη δικτύωση όλων των πόλεων με το όνομα «Αθήνα», ώστε «να γίνουν όλες μαζί πρεσβευτές του ονόματος «Αθήνα» και ό,τι αυτό συμβολίζει για τις σύγχρονες κοινωνίες διεθνώς», όπως εξηγεί η πρόεδρός του κ. Τατιάνα Καραπαναγιώτη. Την προσπάθεια αγκάλιασε ο Δήμος της Αθήνας, που μαζί με την Εταιρεία Τουριστικής και Οικονομικής Ανάπτυξης Αθηνών και τον ΕΟΤ συνδιοργάνωσαν την πρώτη αυτή Συνάντηση. Και η πρώτη αυτή επαφή στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία. «Είναι καταπληκτικά εδώ! Τι ωραία χώρα που έχετε», είπε στην «Κ» ενθουσιασμένος ο αντιδήμαρχος της Αθήνας του Τενεσί Ουίλιαμ Πέρκινσον. (Και να σκεφτεί κανείς ότι έξω από το ξενοδοχείο τους εκείνη την ώρα έκαναν διαδήλωση τα σκουπίδια.) «Μακάρι να μη φεύγαμε τόσο σύντομα». Η πόλη του ονομάστηκε επισήμως Αθήνα το 1822, έπειτα από πρόταση τοπικού παράγοντα που υποστήριζε πως, από αυτά που είχε διαβάσει, ο τόπος θύμιζε την αρχαία Αθήνα. Σήμερα, η ταμπέλα που καλωσορίζει τον επισκέπτη γράφει: «Athens, Tennessee - Η φιλική πόλη».

• Θαυμασμός και αξίες

Ανάλογη και η ιστορία της Αθήνας του Ουισκόνσιν: Ονομάστηκε έτσι το 1890 εξαιτίας του θαυμασμού που έτρεφαν οι ιδρυτές της στην κλασική Αθήνα. «Και απ' ό,τι βλέπουμε, δεν είχαν άδικο», αναφέρει ο πρόεδρος κ. Κόρνακ. Ο δήμαρχος της Αθήνας της Πενσιλβάνια, Τζορτζ Ουάιτ, ήρθε στην Ελλάδα παρέα με την κόρη του. «Θα έχω να λέω για τους ανθρώπους εδώ», μας είπε εκείνη. «Η φιλοξενία σας είναι απαράμιλλη». Η δική της πόλη, στην πραγματικότητα μία κωμόπολη περίπου 3.000 κατοίκων, δεν θυμίζει σε τίποτα την πολύβουη ελληνική πρωτεύουσα. «Θέλω να πιστεύω όμως ότι ακολουθούμε τις αξίες που πρεσβεύει». Η δήμαρχος της Athens της Γεωργίας, Χάιντι Ντέιβισον, ήρθε στην Ελλάδα με τον «αέρα» της δημάρχου μιας πόλης που μπορεί να έχει δανειστεί το όνομά της από την ελληνική, αλλά μπορεί να υπερηφανεύεται ότι έχει δημιουργήσει τη δική της ιστορία. Με πολλά στοιχεία που παραπέμπουν στην κλασική Αθήνα (μέχρι και άγαλμα της θεάς Αθηνάς), η Άθενς της Γεωργίας φιλοξενεί ένα από τα καλύτερα πανεπιστήμια των ΗΠΑ (εξαιτίας του ρυθμού του κτιρίου του, άλλωστε, που θύμιζε τον Παρθενώνα, ονομάστηκε Αθήνα) και θεωρείται πόλη-πρότυπο του αμερικανικού Νότου. «Διαφέρουμε, μα είμαστε όλοι Αθηναίοι».

• Στόχοι και όραμα

Καλωσορίζοντας τους συμμετέχοντες στην 1η Συνάντηση των Δημάρχων των Αθηνών του Κόσμου, ο Δήμαρχος, Νικήτας Κακλαμάνης, μεταξύ άλλων, τόνισε: "Είμαστε υπερήφανοι, γιατί η πρώτη Αθήνα, την οποία επισκέπτεστε σήμερα, δεν έγινε γνωστή από τις πολεμικές της κατακτήσεις αλλά από τις κατακτήσεις του πολιτισμού της. Η έννοια της Αθήνας διαιωνίζεται με την παρακαταθήκη του αξιακού της κώδικα. Ενός κώδικα που σηματοδοτεί την ισοτιμία και την ισονομία των πολιτών, των γενεών και των φύλων. Και όλα αυτά μέσα από την εμπέδωση της αγάπης του πολίτη για την πόλη του και της υπερηφάνειας για τις κατακτήσεις του υλικού και πνευματικού πολιτισμού του. Και δεν σταματάμε εκεί. Η παρακαταθήκη που εξ ονόματος μοιραζόμαστε, εκφράζεται στη σημερινή εποχή με το κοινό αίτημα για βιώσιμη ανάπτυξη, για αειφορική πρόοδο και για έμπρακτη ανατροπή των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Σήμερα είναι δική μας ευθύνη, με τις πολιτικές μας αποφάσεις, τις κοινές μας αξίες να τις κάνουμε πράξη, προκειμένου οι Αθήνες του Κόσμου να γίνουν πρότυπο, ώστε και άλλες πόλεις να μπουν στον Κόσμο της Αθήνας". Στους στόχους, στα οράματα και στις μελλοντικές δράσεις του Δικτύου των Αθηνών του Κόσμου, αναφέρθηκε η πρόεδρος του «The world of Athens», Τατιάνα Καραπαναγιώτου.

* Να δώσει στους πολίτες των Αθηνών του κόσμου τη δυνατότητα επικοινωνίας και συμμετοχής στην οικοδόμηση ενός ισχυρού δικτύου, ενωμένου και εμπλουτισμένου με την έννοια της πολυπολιτισμικότητας.

* Τη δημιουργία μιας συναίσθησης ενιαίας αθηναϊκής ταυτότητας που θα βασίζεται σε κοινές αξίες.

* Την καλλιέργεια αμοιβαίας κατανόησης και υποστήριξης μέσα από τον διάλογο και την ανταλλαγή ιδεών.

* Την επίσημη διαδικασία γνωριμίας των πόλεων των Αθηνών μεταξύ τους.

* Τη λειτουργία του δικτύου ως εργαλείο ανταλλαγής γνώσης, ιδεών και καλών πρακτικών σε επίπεδο πόλεων και πολιτών των Αθηνών του κόσμου.

* Τη δημιουργία προϋποθέσεων για μία συνεχή, σταθερή και ουσιαστική συνεργασία μεταξύ των Αθηνών του κόσμου.

• Μελλοντικές δράσεις

* 2η Συνάντηση Δημάρχων των Αθηνών του κόσμου

Με την 1η Συνάντηση Δημάρχων των Αθηνών του κόσμου, ο Κόσμος της Αθήνας σηματοδοτεί την αρχή μίας σειράς επίσημων συναντήσεων στις Αθήνες του κόσμου με στόχο αυτές να αποτελέσουν θεσμό. Επόμενος σταθμός προτείνεται να είναι η Athens, Georgia στις ΗΠΑ, που είναι η δεύτερη γνωστότερη Αθήνα παγκοσμίως.

* Κατασκήνωση για τους νέους των Αθηνών του Κόσμου (Summer camp - Experience Athens)

Στη διαδικασία γνωριμίας με την Αθήνα είναι εξαιρετικά σημαντικό να εμπλέκονται οι νέοι. Το καλοκαίρι του 2010 θα υποδεχτούμε στην Αθήνα μας νέους από τις Αθήνες του κόσμου σε κατασκήνωση. Η εμπειρία αυτή θα αποσκοπεί στην εξοικείωση των νέων Αθηναίων του κόσμου με την πόλη στην οποία γεννήθηκε ο πολιτισμός, μέσα από τη συμμετοχή σε μια σειρά εκδηλώσεων και τη γνωριμία με τα σημαντικότερα μουσεία και φορείς του πολιτισμού της Αθήνας.

* Δημιουργία portal των Αθηνών του Κόσμου (Athens of the World portal)

• Λεύκωμα των Αθηνών του Κόσμου (Athens of the World Book)

Πηγή: Καθημερινή, Δήμος Αθηναίων