The over 30 Greek-American victims of the September 11, 2001, terrorist attacks were honoured late last week at an austere ceremony at the site of the small St. Nicholas church. A special blessing was conducted by the Archbishop of America, Demetrios, at the ceremony, which was attended by the general consuls of Greece and Cyprus, Agis Baltas and Andreas Panagiotou, respectively.
The Association of Greek American Travel Agents (GATA) is expressing concerns over the fate of approximately 1500 Olympic Airlines passengers who have return tickets dated after September 30th, the date the airline is set to conduct its final flights.
An open letter to all political parties in view of the forthcoming October 4th elections in Greece was sent by the Federation of Greek Communities of Germany (OEK) which calls on all parties to include Greeks of the Diaspora on ballots of the state as well as regional ballots, that will include, distinguished personalities specializing on issues of significance as well on national interest for Greeks abroad.
The former president of the Federation of Hellenic Associations of Greater New York, Nick Diamantidis, will be included in the State deputy ticket for George Karatzaferis’ nationalist Laos party in the upcoming October 4 elections in Greece.
Research carried out by Kapa-Research and Harvard University’s Center for Hellenic Studies was presented a few days ago at a Conference on “Diaspora Hellenism” (Ypatia Hall, Ipeirou 2 and Patission, Athens).
Δ�
07
09
2009
Στον “αέρα” 1.500 ομογενείς επιβάτες
Η Ενωση Ελληνοαμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (GATA) στέλνει μηνύματα αγωνίας για 1.500 περίπου επιβάτες της Ολυμπιακής Αεροπορίας, που έχουν εισιτήρια επιστροφής για τις ΗΠΑ μετά τις 30 Σεπτεμβρίου και παραμένει άγνωστο πως θα επιστρέψουν, αφού τότε θα πραγματοποιηθεί το τελευταίο δρομολόγιο της εταιρείας από την Αθήνα. Η εταιρεία ως γνωστόν πωλήθηκε το Μάρτιο στον επενδυτικό όμιλο “MIG” (Marfin) και παρότι η «Νέα Ολυμπιακή» δεν έχει ανακοινώσει ακόμη τα σχέδιά της, θεωρείται βέβαιο ότι θα διακόψει τα δρομολόγια Αθήνα-Νέα Υόρκη, όπως κι αυτά προς Καναδά και Αυστραλία. Ρεπορτάζ της ομογενειακής εφημερίδας Greek News αναφέρει ότι επιβάτες, αλλά και ταξιδιωτικοί πράκτορες (που γίνονται δέκτες αγωνιωδών εκκλήσεων επιβατών) δηλώνουν ότι ουδείς τους έχει ενημερώσει για το πως θα επιστρέψουν, ενώ εδώ και λίγες μέρες, τα τηλέφωνα της εταιρείας που δίδουν πληροφορίες (στην Αθήνα), έχουν σιγήσει. Οσο για τις ΗΠΑ, παρότι οι 50 έκτακτοι υπάλληλοι που στελεχώνουν τα γραφεία της εταιρείας μιλούν με το κοινό – και των οποίων οι υπηρεσίες τερματίζονται στις 30 Σεπτεμβρίου -, δεν είναι σε θέση να τους δώσουν οποιαδήποτε σχετική πληροφορία για την επιστροφή τους, αφού ούτε κι οι ίδιοι ξέρουν. Βάσει διεθνών συμφωνιών, οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται σε περίπτωση διακοπής της λειτουργίας τους, η ακύρωσης πτήσης να εξασφαλίσουν την μετάβαση επιβάτη τους που έχει εισιτήριο. Η Ενωση Ελληνοαμερικανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (GATA) είχε την περασμένη Τετάρτη συνεδρίαση στο Νισυριακό Σπίτι, στη διάρκεια της οποίας αποφασίστηκε να δημιουργηθεί επιτροπή για επαφές με την εταιρεία κι άλλους αρμόδιους, με στόχο την άμεση επίλυση του προβλήματος. Αποφασίστηκε επίσης να δοθεί συνέντευξη Τύπου προς τα ομογενειακά μέσα ενημέρωσης και τους ανταποκριτές των ελληνικών μέσων, την Πέμπτη, στο Σταθάκειο, ώστε να δοθεί δημοσιότητα στο καυτό αυτό πρόβλημα. Οπως δήλωσε στην εφημερίδα μας ομογενής ταξιδιωτικός πράκτορας, οι πληροφορίες ότι η Νέα Ολυμπιακή συμφώνησε με την αμερικανική DELTA για code sharing στη γραμμή Αθήνα-Νέα Υόρκη δεν επιβεβαιώθηκαν. Παράλληλα φαίνεται ότι ούτε και η παλιά εταιρεία τα βρήκε με τη DELTA στο ζήτημα της διασφάλισης της επιστροφής των 1.500 επιβατών, με αποτέλεσμα το πρόβλημα να παρατείνεται. Διαβήματα έχουν γίνει και προς τις ελληνικές προξενικές αρχές στις ΗΠΑ, ενώ προσπάθειες για επικοινωνία με τη Νέα Ολυμπιακή (και από την εφημερίδα μας), για να δοθούν κάποιες απαντήσεις, απέβησαν άκαρπες. Πρόβλημα όμως αντιμετωπίζουν και τα μέλη του Club Icarus της Ολυμπιακής, με την εξαργύρωση των «μιλίων» που έχουν εξασφαλίσει πετώντας με την εταιρεία. Στα τέλη Μαΐου τα μέλη ενημερώθηκαν με επιστολή ότι αν δεν εξοφλήσουν τα «μίλια» μέχρι της 30 Σεπτεμβρίου (τότε θα πρέπει να ολοκληρωθούν και οι πτήσεις τους) αυτά θα χαθούν. Ωστόσο, οι περισσότεροι που προσπάθησαν να τα εξαργυρώσουν με εισιτήρια στη διάρκεια του καλοκαιριού δεν το κατόρθωσαν, αφού η εταιρεία τα προσφέρει μόνο αν υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις. Για τις ΗΠΑ, ένα δωρεάν εισιτήριο οικονομικής θέσης αποτιμάται με 80.000 μίλια, ενώ η μέση διαδρομή για την Ευρώπη 17.500 μίλια. Επικοινωνώντας με τα γραφεία της εταιρείας, στα μέσα Αυγούστου, μας πληροφόρησαν ότι υπάρχουν θέσεις για την πτήση Αθήνα – Νέα Υόρκη μόνο μετά τις 24 Σεπτεμβρίου, δηλαδή μόνο για μία εβδομάδα. Ωστόσο, όταν προσπαθήσαμε να επικοινωνήσουμε με το πρόγραμμα ICARUS, και με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και με fax αλλά και τηλεφωνικά, δεν λάβαμε ουδεμία απάντηση.