Την απόφασή του να επιτρέψει τη λειτουργία στη Μονή της Παναγίας Σουμελά υπερασπίστηκε ο Τούρκος πρωθυπουργός. Με αναφορές στην πολυπολιτισμικότητα της οθωμανικής αυτοκρατορίας ο Ταγίπ Ερντογάν απέρριψε τις επικρίσεις των εθνικιστικών κύκλων για τη χθεσινή θεία λειτουργία στην Παναγία Σουμελά, την πρώτη από τις αρχές του 20ου αιώνα. Ο κ. Ερντογάν αναφερόταν στην κριτική που ασκήθηκε στην Τουρκία, σύμφωνα με την οποία επέτρεψε τη λειτουργία, υποκύπτοντας σε ευρωπαϊκές πιέσεις και στην οικονομική λογική. «Δημιουργούν μια ατμόσφαιρα φόβου για να προκαλέσουν αναταραχή», είπε ο Τούρκος πρωθυπουργός απαντώντας στους επικριτές του. Σημείωσε ότι κινήσεις καλής θέλησης όπως η χθεσινή επιτρέπουν στην Τουρκία να ζητά ανταλλάγματα και βελτιώνουν την εικόνα της στο εξωτερικό. Ο Τ. Ερντογάν  τόνισε ότι στρατηγική της κυβέρνησής του είναι να βρίσκεται "ένα βήμα μπροστά" όσον αφορά στις ελληνοτουρκικές σχέσεις. "Αν σήμερα μπορούμε και ρωτάμε τον Έλληνα πρωθυπουργό 'πότε θα ανοίξουμε το τέμενος στην Αθήνα', αυτό μπορούμε και το κάνουμε χάρις στα βήματα που έχουμε κάνει", είπε.